A kiegyezéstôl a 19. század végéig tartó, alig több mint három évtized a magyar vasút történetének legfényesebb korszaka. Ezalatt több mint 15 ezer km új vasútvonal épült (1867. év elején a hazai vasútvonalak hossza 2153 km, 1900. év végén 17 245 km), megalakult a Magyar Államvasút szervezete, az új építkezések és államosítások eredményeként 7534 km-re növekedett az államvasút tulajdonában és 14 153 km a kezelésében lévô vonalak hossza, megkezdôdött a helyiérdekû vonalak építése (hosszuk 1900-ban 8458 km).