A vágányhálózat fenntartása különbözô munkák széles intervallumát jelenti. Minden munka a vágányok és azok elemei állapotának állandó megfigyelésébôl indul ki. Ezt a megfigyelést eredetileg a pályamesterek végezték, akik bejárták a pályaszakaszt, szemmel ellenôrizték a pályaelemeket, és ezt egy könyvbe vezetett feljegyzéseikkel dokumentálták. Ezek a feljegyzések szolgáltak alapul a pályafenntartási munkák elvégzésének tervezésére.